Equipe feminina de futebol da BYU serve e compartilha o evangelho na Nova Zelândia – Church News
Na segunda-feira, 28 de abril, a equipe feminina de futebol da Universidade Brigham Young desembarcou na Nova Zelândia não com o intuito de competir, mas para prestar serviços e construir laços com a comunidade local, durante duas semanas em Auckland, Hamilton e Wellington.
Addie Gardner, atacante do BYU, destacou que essa viagem foi “uma chance de representar a BYU e reforçar nossos laços internacionais, à medida que expandimos nossa compreensão sobre serviço, consciência cultural e amor cristão em prática.”
As atletas iniciaram as atividades visitando o Centro de Reassentamento de Refugiados de Mangere, em Auckland, onde se divertiram com jovens refugiados ao praticar dribles e passes.
Para a capitã Ellie Walbruch, a visita ao centro de refugiados foi uma das experiências mais inspiradoras da viagem.
“Chegamos pensando que estávamos lá para ajudar, mas, honestamente, saímos sentindo que nós é que havíamos recebido ajuda”, afirmou ela.
Ao se despedirem, os jovens cantaram a tradicional música neozelandesa “Tutira mai nga iwi”. Emocionadas, as atletas responderam cantando “God Be With You Till We Meet Again” [número 85 “Deus vos guarde”].
Gardner notou que a experiência gerou um senso de união e alegria. “Foi um lembrete poderoso de como pequenos gestos de bondade e conexão podem fazer uma diferença duradoura.”
Walbruch observou que cada interação foi genuína.
“Independente de sermos estrangeiros ou de virmos de diferentes origens, havia um respeito mútuo, bondade e um espírito que nos conectou de imediato,” disse ela.
Durante a viagem, a equipe teve a oportunidade de falar em devocionais para jovens e adultos locais. Gardner expressou que compartilhar o evangelho foi um dos pontos altos da experiência.
“Isso me trouxe à memória a minha missão e reacendeu um profundo senso de propósito”, afirmou. “Eu senti o Espírito de forma intensa e saí com uma compreensão renovada do quão universal é o amor de Deus.”
Nos devocionais, as jogadoras compartilharam relatos pessoais sobre a importância de confiar em Deus e a alegria que vem de colocar Cristo como centro de suas vidas.
Halle Dixon, meio-campista do BYU, compartilhou a lição que aprendeu sobre Deus após sofrer lesões sérias durante sua carreira.
“A principal lição que aprendi com toda a minha jornada é que quando você coloca Deus em primeiro lugar, as coisas se encaixam,” declarou Dixon. “Vivenciei em primeira mão que Deus atende nossas orações, mesmo que não da forma que esperamos. O tempo d’Ele é sempre perfeito.”
Élder Jeremy R. Jaggi, Autoridade Geral Setenta e conselheiro da presidência da Área Pacífico da Igreja, inaugurou o último devocional da equipe em Wellington, que contou com aproximadamente 250 membros e amigos da igreja, compartilhando uma mensagem sobre a importância de focar em Jesus Cristo.
“Se você busca paz e felicidade duradoura, e até mesmo alegria que ultrapasse a felicidade momentânea, Jesus Cristo é realmente a fonte,” disse ele.
A equipe também teve a chance de se encontrar com a cônsul-geral dos EUA, Melissa Sweeney, em sua residência, onde ela discutiu a importância de construir relacionamentos interculturais e o papel das mulheres em posições de liderança.
Para Walbruch, o cerne da viagem foi “tornar-se”.
“Trata-se de sair diferente do que você chegou,” afirmou. “E é exatamente isso que todos nós vivemos.”
