Os escândalos do Museu Britânico
O Museu Britânico, como outras instituições semelhantes, vem enfrentando crescentes questionamentos éticos sobre a maneira com que montou seu acervo. No fim de 2022, surgiram notícias de que o presidente do conselho de administração do museu, George Osborne, estava em negociações com o primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis, para permitir que os Mármores do Partenon, como são chamados hoje, fossem enviados de volta para a Grécia. Uma parte do friso do Partenon, originalmente com 160 metros, assim como várias estátuas em tamanho natural que havia nos dois frontões do templo situado na Acrópole de Atenas, foi extraída por lorde Elgin, um nobre escocês, no século XVIII.
Não é a única dificuldade com a qual lida atualmente o Museu Britânico. Em 2023, veio à tona o escândalo de um provável roubo de grande monta na instituição. Ao longo de muitos anos, centenas de objetos teriam sido furtados do acervo – e alguns vendidos – por um membro da equipe de curadores do próprio museu.
Este caso talvez nunca tivesse vindo à luz não fosse a persistência do dinamarquês Ittai Gradel, um colecionador e negociante de antiguidades. Ele não sai à caça de descobertas nas ruínas e escavações de palácios e templos, como faziam seus antecessores do século XVIII. Em vez disso, vasculha tesouros enterrados no novo sítio arqueológico do século XXI – o eBay, escreve Rebecca Mead, na edição deste mês da piauí. Foi no eBay que Gradel deparou com várias peças que ele reconheceu como sendo do acervo do Museu Britânico. Depois de realizar uma investigação própria, chegou ao nome do culpado.
Em meados de dezembro de 2023, o museu publicou os resultados de uma análise interna e anunciou que toda a sua coleção passaria por uma nova documentação e digitalização para “eliminar quaisquer bolsões de objetos não registrados”. O relatório também deu alguns detalhes sobre a busca para encontrar as peças perdidas. Informou que, dos cerca de 2 mil objetos desaparecidos ou danificados, cerca de 600 foram recuperados até agora, a maioria deles com a ajuda de Gradel.
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